濡れずに行ける安全で楽しい秋葉地底湖探検【南大東島】
Akiba underground lake in Minamidaitoujima-island (Okinawa’s Remote-island near). Please click translation function on the upper right side of the screen.
南大東島（みなみだいとうじま）は鍾乳洞（しょうにゅうどう）の島で有名な島です。その中でも有名な鍾乳洞は星野洞です。私が今まで見た鍾乳洞の中で1番素晴らしい鍾乳洞でした。しかし星野洞は見る鍾乳洞であって体感する鍾乳洞ではありません。
https://island.f3-laboratory.com/?p=6727
体感する鍾乳洞とは私にとって（鍾乳）洞窟探検です。南大東島には洞窟内にある地底湖を探検するツアーがあるので参加する事にしました。
秋葉地底湖探検ツアー
秋葉さんの土地にあるので秋葉地底湖と呼ばれる洞窟探索に行きます。初めて参加する人は初心者コースしか申し込みできませんが、これは濡れる事もなく歩いて楽しく見て回れる地底湖探検なので子供さんでも安心です。
探検に行くときの準備
洞窟探検に行くときはツアーでセットになっているレンタルつなぎに着替えます。洞窟内は湿度が高くかなり暑いので汗だくになってもいいように着替えとタオル（汗拭きシートなどがあると便利）を持参します。ツアー中はガイドさんが写真撮影をしてくれますが、自分でも撮りたい場合は防水タイプのデジカメを用意して下さい。事務所内でつなぎと長靴に着替え、頭に電気のついたヘルメットと手袋、手には懐中電灯を持っていざ出発です。私の愛用の防水デジカメは↓でおススメです。
秋葉地底湖の場所
事務所から車で移動して参加者全員で現在の秋葉地底湖の所有者さんに立ち入り許可を頂きに行きます。そしてまた車に乗りしばらく走ったら畑の真ん中で車が止めました。そのすぐ近くにある洞窟が秋葉地底湖への入り口（ドリーネ）でした。
南大東島の地下には今も100以上の鍾乳洞があると言われています。鍾乳洞の中は温度が一定なので昔の人は家族毎にその上に家を建てて貯蔵庫として利用したり、生活用水として鍾乳洞内の水を利用していました。戦争の時は防空壕としての役割も果たしたそうです。島に水道や電気が引かれるようになると鍾乳洞の入り口を閉じて使わなくなった場所も多いです。それでも現在も活用されている鍾乳洞は電気ポンプで水を汲み上げて農業用水として使う為、畑の真ん中に鍾乳洞の入り口がある事が多いです。
いざ秋葉地底湖へ
真っ暗な洞窟内をライトで照らしながら進んでいくと最初に出会うのは小さな地底湖です。まるで生き物の口の中のようです。
他の鍾乳洞なら希少なペリクタイト（水の流れで鍾乳石が真っすぐ伸びず曲がりくねったもの）もあちこちで見る事ができました（下写真）。
どんどん進んでいくとあちこちに先が折れた鍾乳石があります。これは島のお年寄りたちがこどもの頃ポキポキ折って遊んでいた跡だそう。パキーンと割れるのが気持ちよかったんでしょうね。
1時間半ぐらいかけて最後にたどり着いた場所は広く開けた空間で地下宮殿のようです。
水は澄み切っていて飲めるのですが、石灰質から染み出た水は硬水でコントレックスぐらい飲みにくかったです。
この鍾乳洞は実は海と繋がっているので水面は淡水で水中は海水になっています。まだ海とつながっている場所は特定されていないそうですが、ずっと調査が入っているのでいずれ分かるかもしれません。
ガイドの東さん
このツアーをガイドしてくれた東さんは八丈島（はちじょうじま）の出身です。南大東島の開墾者のお孫さんだそうで、南大東島や鍾乳洞がとてもお好きだという事がお話していると伝わってきます。また植物からこの島の歴史までとても詳しかったのでなんでも聞いてみるといいと思います。
このツアーにはつなぎなど洞窟探検に必要な用意一式の他、ツアー終了後に事務所に戻れば冷えたペットボトルを一人一本渡してくれたり、洞窟内を案内しながらも写真をさりげなく撮ってくれて、CDに焼いて南大東島の滞在中にホテルまで届けてくれるというサービスがすべて含まれていました。とても面白かったので次回は中級者コースに申込みしたいと思います。
ホームページ
https://www.facebook.com/OfficekeypointDongsabow
アクセス
名前：南大東 秘境探検ツアーオフィスキーポイント東 和明
住所：沖縄県南大東村字在所52番地三島商事シェアオフィス101号
TEL : 090-5082-4949
ツアー料金：支払いにVISAとMasterのクレジットカードが使用できます。
探検プログラムは全体で約3時間のツアー ※装備一式と保険が含む
初級地底湖探検ツアー1人7500円 中級ケイビングツアー1人8500円。
（安全確保のため共に一回の開催ごとに１～4人まで）
カルスト湖沼群カヌーツアー1人6000円（2人舵）
自然観察ツアーはナイトツアー、植物観察ツアー、ダンバタ（磯）歩きツアー 各1人4500円。
（それぞれ探索プログラムツアーは1人から実施）
予約は電話か上記のホームページ（Facebook）で受付しています。
南大東島空港から 車で約10分